EL CICLISMO COLOMBIANO SE VISTE DE AMARILLO

Cuando el mes de marzo aparece junto con la primavera septentrional, el calendario europeo de ciclismo da inicio y las grandes carreras empiezan a disputarse en las carreteras de este continente.

El UCI WorldTour es la agrupación de carreras más importante del ciclismo profesional.  El calendario anualmente empieza con el Tour Down Under en Australia, y luego va a Europa y otros continentes donde se disputan muchas más carreras.

La segunda carrera de este calendario es la París-Niza (Paris-Nice en francés). Famosa carrera que lleva disputándose por muchos años y donde los mejores ciclistas del mundo aprovechan la oportunidad y buscan arrancar el año de la mejor forma. La carrera está dividida en 8 etapas, y normalmente inicia desde París –o localidades cercanas- yendo hasta la Riviera francesa, más específicamente en Niza.  El recorrido se hace de norte a sur en tierras galas. (Ver calendario completo del UCI WorldTour aquí)

La edición 2014 de la carrera dejó un resultado bastante grato para el deporte colombiano. El pasado domingo culminó la clásica carrera con el nombre de un compatriota en lo más alto del podio. Carlos Alberto Betancur (@cabg1989), se ubicó primero en la clasificación general convirtiéndose así en el primer colombiano en ganar esta prestigiosa carrera, y confirmó el gran momento del ciclismo de nuestro país.

En la clasificación general Betancur superó por solo 14 segundos a Rui Costa (@RuiCostaCyclist), actual campeón del mundo. Así mismo, el antioqueño le ganó a ciclistas como Rafal Majka, Jakob Fuglsag, los hermanos Andy y Frank Schleck, y al actual campeón del Giro de Italia, Vicenzo Nibali. (Ver clasificación completa aquí)

La victoria de Betancur en Francia muestra que la preparación para la temporada 2014 fue óptima y que las carreras que vienen prometen un importante desempeño para el ciclista antioqueño. Éste hecho también le permitió a su equipo, el AG2R La Mondiale, ser el primer conjunto francés en ganar la carrera en más de 20 años; era algo que el ciclismo francés necesitaba con urgencia.

Este año, Betancur enfrentará un reto aún más importante. En julio próximo correrá su primer Tour de Francia, la carrera por etapas más importante del mundo. Será definitivamente un gran desafío, pero con lo conseguido la semana pasada demostró que tiene la mentalidad ganadora que se necesita para comandar a su equipo en una competencia como el Tour.

Así mismo, con el triunfo en la clásica carrera francesa, Betancur se convirtió en el nuevo líder de la clasificación del WorldTour. Lo anterior es un hecho. Sin embargo, la forma en la que los medios colombianos han comunicado la noticia es errónea. No se debe pensar que, por el hecho que Betancur sea el líder en puntos esto quiera decir que es el mejor ciclista del mundo. Esa es una forma muy mala de interpretar lo que muestra una clasificación por puntos.

Para explicarles un poco mi punto anterior, me permitiré comparar la clasificación WorldTour con el transcurso de cualquier campeonato o liga de cualquier deporte a nivel mundial. Así como en una liga de fútbol, la cual se compone en muchos casos de más de 30 fechas, quien acumule más puntos a través de esas fechas se corona campeón, también sucede con la clasificación de la UCI. No por ganar en las dos primeras fechas eres el mejor de todos. El camino por recorrer es muchísimo. El WorldTour lo componen más 20 carreras, y el campeón anual se determina con la suma de puntos que éste logre a través de todo un año. Por lo tanto, es poco acertado decir que Betancur, tras solo 2 carreras, es el mejor ciclista del mundo; los hechos no deben interpretarse de la forma incorrecta. (Ver el ranking UCI WorldTour 2014 aquí)

Lo que me deja muy tranquilo y satisfecho es la trayectoria y lo realizado desde hace un par de años por ciclistas como Quintana (@NairoQuinCo), Urán (@UranRigoberto), Henao, Duarte (@fabioaduarte), Betancur y el resto de los escarabajos es digno de admirar. Somos afortunados de estar presenciando a la mejor generación de ciclistas colombianos en muchos años, y eso nos debe llenar de mucho orgullo.

Hay resultados y momentos que las puntuaciones, clasificaciones, rankings o escalafones no pueden determinar con certeza. Pero lo que sí es cierto, es que el futuro cercano del ciclismo colombiano está asegurado. El trabajo realizado hasta ahora ha sido muy bueno pero falta mucho más. Faltan muchas carreras y el año todavía es joven. Las expectativas se vuelven cada vez más altas porque los mismos escarabajos han escalado más y más hasta llegar a la élite. Y por lo pronto debemos disfrutar del buen momento y apoyar a todos los ciclistas colombianos.

A MENOS DE 100 DÍAS

Nos encontramos a menos de 100 días que comience el mundial de Brasil 2014. Luego de 4 años casi perpetuos, por fin vemos más cerca el día en que se dé inicio al evento más importante del fútbol mundial.

Pero para esta ocasión los colombianos no viviremos otro mundial más. Ahora la ansiedad es mucho más especial porque después de 16 años el seleccionado nacional hará parte de la fase final de la copa del mundo.

Sí, dije fase final. Aclaro que el mundial ya se empezó a jugar desde hace 3 años. Aquel día en que la selección debutó en eliminatorias enfrentando al conjunto boliviano en La Paz, se dio inicio a la copa del mundo para el combinado nacional.

En las eliminatorias, los equipos tienen como objetivo clasificar a la fase final del mundial, que se juega cada 4 años, pero se podría decir que las selecciones ya llevan jugando el mundial desde tiempo atrás, y simplemente hubo 32 selecciones que clasificaron de ronda.

Y así como se acerca el mundial y el tiempo de espera cada vez es menor, el plazo para que las 32 selecciones finalicen su preparación también se agota. Los equipos cuentan con pocas oportunidades para reunirse antes del comienzo, por lo que cada convocatoria y cada partido amistoso en fecha FIFA que se juegue, conlleva una gran importancia.

Por otro lado, los entrenadores/seleccionadores (como quieran llamarlos) tendrán la difícil tarea de escoger a sólo 23 jugadores en sus respectivas selecciones. Así como sucedió a lo largo de estos tres años de eliminatorias en el equipo colombiano, todas las selecciones tuvieron una rotación entre 28 y 32 jugadores. En mayo vendrá la parte difícil para muchos jugadores y seleccionadores.

Selección Colombia

Después de 16 años, la selección colombiana volverá a jugar la copa del mundo de la FIFA. Tanto jugadores como cuerpo técnico y directivos merecen recibir su mérito por el objetivo alcanzado.

Contamos con una selección muy talentosa y competitiva. Exitosa y bien comprometida. Me anticipo a decir que el país estará bien representado, y que los jugadores de nuestra selección imponen respeto como hace rato no se veía.

Muchos se basarán en la imagen que dejó la selección el pasado miércoles 5 de marzo ante Túnez, para decir que la selección no atraviesa por buen momento. Si bien el equipo no mostró su mejor juego, el resultado no da para alarmarse. Y si hubiera goleado, tampoco habría razones para creernos los próximos campeones del mundo.

El mejor balance se podrá hacer a falta de 1 mes para el comienzo del mundial. Si bien queda poco tiempo, todavía existen muchas dudas, y la incertidumbre por conocer los 23 que irán a Brasil hace que todavía sea complicado sacar conclusiones.

No quiero que me malinterpreten. El equipo jugó mal aquel día. Pero cuando conozcamos a los 23 jugadores que nos representarán, ahí conoceremos el mensaje del entrenador para saber qué es lo que él busca en cuanto a la parte táctica. Se enfrentarán a 3 selecciones sumamente distintas una a la otra, por lo que Pékerman deberá ser muy cuidadoso en cuanto a los nombres que convocará para viajar a Brasil.

Falcao

Mientras tanto, y hablando de nombres e incertidumbres en la selección Colombia, permanecemos a la expectativa, atentos a la recuperación de Radamel Falcao García.

Para el resto hubiera sido algo impensado y resignante. Para Falcao, es una posibilidad con altas probabilidades. Cuando el ya famoso y olvidado Soner Ertek lesionó a Falcao el pasado Enero, la afición mundial pensó lo peor; ¡Falcao no jugará la copa del mundo!. Sin embargo, la recuperación del “tigre” parece ir por buen camino y la ilusión que él tiene por jugar en Brasil y hacer parte del equipo colombiano tiene mucha pinta de realidad.

No obstante, se sabe también que una lesión de rodilla es algo delicado y que no debe apresurarse. Mejor dicho, si a mediados de mayo Falcao no se encuentra pisando una cancha y pegándole a la pelota, sería irresponsable por parte del Pékerman convocarlo y llevarlo a Brasil. Por mucho más que sea un sueño y un gran deseo del goleador colombiano, se podría ver comprometido su futuro profesional si se apresura su regreso a las canchas.

Pronósticos

Luego de analizar cada uno de los grupos y los respectivos partidos de la fase inicial, jugué un poco con los posibles resultados y marcadores que podrían darse en las diferentes etapas del torneo. El resultado que obtuve fue nada sorpresivo. Realmente me dejé llevar por la supuesta lógica que llaman, o el sentido común que dirían otros. Los que me conocen saben que pienso que el deporte es casi siempre lógico, y mucho más en una copa del mundo de fútbol, donde los resultados siempre le dan la razón a las selecciones históricas.

Por lo tanto, y hasta las semifinales, las cuatro selecciones que pronostico serán los clasificados hasta esa instancia serán Brasil, España, Argentina y Alemania; como les dije, nada de sorpresas por ese lado. Con esos 4 equipos, los enfrentamientos serían los siguientes: Brasil – Alemania el 8 de julio, y España – Argentina el 9 de ese mismo mes. Como ven, y a medida que se avanza de ronda, el nivel de juego y de competencia se vuelve más alto. Así las cosas, me atreví sólo a comentarles de mi pronóstico hasta las semifinales, ya que de ahí en adelante éste se vuelve bien reservado. A partir de ahí, y posteriormente hasta el domingo 13 de julio, el pronóstico se los dejo a ustedes.

Conclusiones

Por ahora hay que estar tranquilos. Primero, debemos disfrutar de la expectativa que genera el comienzo de la copa del mundo en junio próximo. Así mismo, creo que Pékerman debe conformar el equipo teniendo en cuenta los 3 rivales que se enfrentarán y no deberá convocar jugadores por mostrar “cometicas” al mundo entero.

Esperamos también, que todas las obras, construcciones y adecuaciones estén listas para la fecha pactada. Éste será el mundial de Sudamérica, así que guardamos la esperanza de que todos los atrasos y dificultades que se han presentado, serán simples anécdotas y que Brasil 2014 será un éxito.

Muchos salieron a decir que la selección jugó mal por la no presencia de Falcao en el campo. En mi opinión eso no es cierto. Colombia no estaba enfrentando ni a Brasil ni a España como para decir que teníamos que tener a nuestro mejor jugador para haber logrado la victoria. Túnez es una selección que está muy por debajo del nivel de otros equipos a los que Colombia ha vencido sin problemas. Hay que tomarlo como un partido amistoso y un mal resultado, pero no se debe pensar que se perdió el tiempo con aquel encuentro. Estoy seguro que Pékerman, tras esta última fecha FIFA, tiene mucho más claro a quienes llamará en la convocatoria final de 23.

Saben bien que este espacio es para oír sus siempre bienvenidas opiniones, críticas y comentarios. Pueden hacer el ejercicio y comentarme su pronóstico para saber cuáles serían sus favoritos a estar en las semifinales y en la final del torneo. Analicen los grupos, jueguen con marcadores, y atrévanse y arriésguense a dar sus favoritos.

Pero lo más importante de todo, es que después de tanto tiempo, se pudo, se puede y se podrá decir que Colombia hizo, hace y hará parte de Brasil 2014.