QUIETOS CUAL FÓSILES

Descomunal, es la palabra con la que se puede describir la movilización mediática en torno a los graves fallos arbitrales que han tenido lugar en la copa del mundo en Sudáfrica 2010, especialmente en la jornada de octavos de final que se cumplió el 27 de junio. Lo anterior ha dado paso a una explosión de críticas y comentarios alrededor de la controversia, donde se cuestiona si se debe o no facilitar la entrada de la tecnología para corroborar o cambiar las decisiones arbitrales, todo esto buscando brindar mayor justicia al juego.

Tengo que decir que este tema de discusión está connotado con otros elementos importantes, dentro de los cuales se encuentran las entidades internacionales organizadoras, pasando por las pésimas decisiones arbitrales que han manchado al fútbol, y terminando con las opiniones de un sinnúmero de personajes, organizaciones y medios muy adheridos al tema deportivo en general.

Para empezar comentándoles estos temas, les hago saber que me resulta bastante confuso e inexplicable observar la composición del comité ejecutivo de la comisión arbitral de la FIFA, teniendo en cuenta un artículo del diario deportivo catalán Sport. Leyendo, encontré que entre los miembros que componen dicho comité ejecutivo se encuentran personajes de países con muy poca tradición futbolística como lo son Malí, Nueva Caledonia, Bahréin, Vanuatu, Emiratos Árabes y Barbados. Inclusive, otros miembros de la comisión son naturales de países como Argelia, Senegal, Polonia y Bulgaria. No me pregunten cómo hicieron estos tipos para llegar a estos puestos. Los nombres de los países de origen de estos señores hablan pos sí solos. ¿Será que los máximos dirigentes de la FIFA y la IFAB (International Football Association Board) tienen en cuenta sus sugerencias? Lo cierto es que lo conveniente y lógico sería que esta comisión estuviera integrada en su totalidad por personas provenientes de países con mucha mayor tradición futbolística. Se necesitan personas que conozcan mejor la competencia, y ésas deben provenir de países con gran historia futbolística, y que tengan amplio recorrido en el campo del deporte profesional. No estoy diciendo que los personajes en cuestión no sepan del tema, porque algo deben aportar; simplemente digo que se presenta como un asunto de obvia perplejidad teniendo en cuenta la procedencia de estos señores.

Pero lo que sí deben tener en cuenta los máximos representantes de la FIFA, es la escogencia de los diferentes árbitros que harán presencia en las diferentes competencias internacionales organizadas por FIFA. Y como nos encontramos en mundial por estos días, en el mes de marzo los señores de la comisión designaron a diferentes árbitros de todas las confederaciones que conforman el organigrama de la FIFA, para que cumplieran la función que los caracteriza. Sin embargo, la capacidad y objetividad del comité ejecutivo de la comisión arbitral de la FIFA, quedó en entredicho luego de ver algunos de los árbitros que llegaron a Sudáfrica. Entre los incluidos en la lista final se encontraron nombres como el del sueco Martin Hansson, quien será recordado por validar el gol anotado con la mano de Thierry Henry en el partido de repechaje de las eliminatorias europeas que se jugó ante la selección irlandesa. Igualmente, en la lista quedaron incluidos nombres de Koman Coulibaly (Malí), Peter O’ Leary y Michael Hester (Nueva Zelanda), Carlos Alberto Batres González (Guatemala), Ravshan Irmatov (Uzbekistán) y Eddy Allen Maillet (Seychelles). Claramente esto refleja la política que sigue la comisión en cuanto a la parcialidad territorial para con todas las confederaciones. No obstante, las prioridades del juego se ven altamente perjudicadas por el pobre nivel competitivo de algunos de estos árbitros, que no tienen mucho recorrido internacional.

Y es que ante lo sucedido el domingo pasado se han escuchado gran cantidad de opiniones alrededor de la pregunta. ¿Se deben utilizar las nuevas tecnologías para ayudar a impartir justicia en el fútbol? Personajes de todos los deportes se han hecho presente en cuanto a la discusión que esta pregunta genera. Atletas como Roger Federer, insisten en la implementación de la ciencia aplicada para ayudar los fallos arbitrales en el fútbol, no obstante siendo éste uno de los principales detractores de la tecnología del “ojo de halcón” en el tenis. Su justificación la da a manera de ejemplo, diciendo que “Una derecha a la línea no cambia el resultado de un partido; un gol cambia completamente el estado mental de un equipo y de una estrategia”.

Sin embargo las decisiones finales para decidirse por la implementación o no de la tecnología para corroborar o cambiar decisiones arbitrales, las toma la FIFA y la IFAB, y tomando muchas de las opiniones que dieron a conocer respecto al tema, parecer ser que la cosa no va a cambiar por ahora. Sus razones para no implementar la tecnología en el desarrollo del juego son con el supuesto fin de conservar la universalidad del juego, queriendo decir con esto que el juego debe disputarse de la misma manera en todos los rincones del mundo. Además, apuntan que el fútbol es un deporte dinámico en donde no resulta conveniente detener el transcurrir normal de las acciones para corroborar acciones de juego por medio de la tecnología. En esto último sí estoy de acuerdo, y creo que las nuevas implementaciones tecnológicas deberían girar en torno a este punto, con el fin de no quitarle ritmo a un partido, esperando que no se convierta en un deporte como las competencias gringas, donde las interrupciones existen por cualquier tipo de cosa. Es así como ellos lo quisieron desde un principio, donde diseñaron sus deportes buscando darle entrada a la publicidad y el negocio de las ventas y la producción del dinero, a diferencia de los deportes europeos donde se busca preservar la competencia por encima del resto de cosas. Asimismo, los argumentos de la FIFA se basan supuestamente en mantener la controversia buscando no dejar sin trabajo a los periodistas deportivos del mundo entero. Sí, como no.

La discusión y el tema dan para hablar de manera amplia y tendida, porque el problema de los errores arbitrales y la injusticia en el fútbol tienen un fondo bastante profundo. La situación estará frenada mucho tiempo a menos que se empiece a cambiar de mentalidad con respecto al estancamiento de los máximos ejecutivos de la FIFA y la IFAB que permanecen quietos cual fósiles frente a la vanguardia tecnológica. Necesitamos que el deporte evolucione, pero que lo haga de manera correcta y acertada, buscando no afectar su esencia competitiva para que ganen todas las partes del conflicto. No se puede tener como excusa la comparación de un partido internacional en un mundial con un encuentro de muchachos en una cancha pública de cualquier parte del mundo. La FIFA debe entender que las circunstancias son distintas y que la “universalidad” de la que hablan debe ser bien entendida. En partidos de alto nivel internacional convergen intereses organizacionales, económicos, sociales, políticos, y sobre todo competitivos. Es por eso, que la tecnología debe utilizarse sabiamente como una herramienta que ayude a mejorar la calidad del deporte, así como emplearse para corroborar o contrarrestar las decisiones arbitrales en pro de un deporte más justo y equitativo. Sin embargo, se deben emplear técnicas como la de los chips en el balón, más no técnicas como la repetición basándose en un video, ya que esto implicaría una pérdida de tiempo considerable.

La implementación debe ser progresiva y lenta pero segura. Se debe empezar por partidos en copas del mundo y ensayar las técnicas con las que se cuente. Pero no podemos seguir estancados en lo mismo. Las cosas deben cambiar para bien, y se deben tomar riesgos para que la ganancia sea mayor. Se deben romper los viejos paradigmas en el fútbol, pero se debe hacer cuidadosamente. La discusión está planteada, y dará mucho que hablar. ¿Se debe implementar la tecnología en el fútbol teniendo en cuenta que otros deportes han progresado en ese campo? ¿Es válido aplicar la tecnología en el fútbol teniendo en cuenta las características competitivas que lo distinguen? ¿Es un problema de los árbitros o un problema que viene de organizaciones mucho más importantes? ¿Por dónde empezar el cambio? ¿Se debe hacer un cambio, o se deben dejar las cosas como están ahora?

Ocurrió un 22 de jun10

Aquella tarde del 22 de junio de 1986 el mundo futbolístico empezaría a construir una leyenda. Un día que no sería olvidado. Ese partido celebrado en el estadio Azteca del distrito federal mexicano ante 114.580 aficionados, no será como cualquier otro, especialmente por lo hecho por el 10 argentino. Ese día, el mejor jugador de la historia dio a conocer toda la magia. Aquel partido sirvió para definir la carrera un tipo llamado Diego Armando Maradona.

Ese día argentinos e ingleses se enfrentaban en los cuartos de final de la copa del mundo de México 86, en una tarde del 22 de junio de aquel año. Un partido que despertaba muchas opiniones y sentimientos patrios, especialmente por el lado del país suramericano, debido a lo ocurrido en aquella guerra de las Islas Malvinas, la cual había tenido lugar en el año de 1982 y que el ejercito argentino perdería. A priori, los argentinos se encontraban con un escenario de revancha, aunque en este caso en el plano deportivo. Y aunque hasta el día de hoy las Malvinas (o Falklands para los británicos) siguen siendo dominio británico, los argentinos ese día se dieron el gusto de vencer a los ingleses.

Luego de que terminara el primer tiempo con empate sin goles, el segundo periodo se presentaría como el momento para marcar la historia del fútbol. Quien sabe si Maradona tuvo una motivación especial ese día, ya sea por encontrarse en un mundial, o si surgió un sentimiento diferente al enfrentar a Inglaterra en tan polémico partido. Lo cierto es que ese día resultaría perfecto para el 10 argentino.

Comenzando el segundo tiempo, y exactamente en el minuto 51, Maradona buscaba pisar el área contraria, e intentó juntarse con Valdano en una pared larga, a la que se interpuso el defensa inglés Steve Hodge. Sin embargo, Maradona siguió la jugada y ante el rechazo de Hodge, la pelota es despejada hacia atrás tomando altura, dirigiéndose hacia las manos del arquero Peter Shilton. Ante aquella situación, tanto Maradona como Shilton fueron en búsqueda del balón pero fue el argentino con su puño izquierdo extendido quien sacara la mayor venta. Con la aparición de la mano de D10S, Argentina se pondría arriba en el marcador, pero aquel hecho daría paso a uno de los momentos más controversiales en la historia de los mundiales, que inclusive hasta el sol de hoy todavía lo sigue siendo.

No obstante, la zurda del Diego aparecería 4 minutos más tarde en otra de las jugadas más recordadas en la historia del fútbol. En el minuto 55, Maradona tomaría una pelota en la mitad del campo, pisando la redonda con gran calidad, para luego tomar carrera eludiendo a los dos primeros rivales ingleses, Peter Reid y Peter Beardsley. Seguiría su camino por la banda derecha con gran velocidad y talento, para luego encarar hacia adentro, quitándose la marca de Terry Butcher y Terry Fenwick, para posteriormente entrar al área grande de los 16.5 metros y eludir al guardameta británico Shilton, lo que le significaría anotar el segundo gol albiceleste en el partido. Un segundo tanto argentino que mostraría al mundo el gol más impresionante jamás anotado, por el mejor jugador del mundo en aquella época. Un gol, que significó la exhibición de talento, rapidez mental y física, más impresionantes en la historia del fútbol. Simplemente, el mejor gol de todos los tiempos.

Finalmente, el goleador de aquel mundial, Gary Lineker, anotaría el descuento al minuto 81, pero ese día sería recordado por otros acontecimientos, teniendo a la misma persona como responsable. Un partido que representó las represalias de un país dolido, reflejadas en el fútbol gracias a la magia y talento del astro argentino. Un partido que definiría la carrera futbolística del más grande jugador de todos los tiempos. Para muchos argentinos es Dios hecho fútbol. Una idea algo tonta pero algo entendible. Ya sea por lo bueno o por lo malo, el 22 de junio de 1986 será el día que la gente recordará como el momento de mayor grandeza del mejor. En menos de 5 minutos, Diego Armando Maradona escribió las páginas más recordadas del fútbol argentino en su historia, y en ese periodo de tiempo haría las dos cosas que lo posicionarían en el lugar más alto del fútbol mundial.

NADANDO EN LA LAGUNA DEL TRIUNFO

Ha resultado muy emocionante la final de la NBA entre Lakers y Celtics, con un séptimo partido para la historia y donde los primeros se coronaron campeones, ganando así su decimosexto título. La tradición y el legado de la liga, cuentan que este par de equipos se han enfrentado en más finales que ningún otro par, convirtiendo está rivalidad en una de las más importantes en la historia de los deportes estadounidenses. Es como ver los Super Bowls de los Steelers contra los Cowboys, o las series mundiales entre los Dodgers y los Yankees. Clásicos del deporte norteamericano.

No podía ser otra la manera por la cual esta serie se definiera. Los dos mejores equipos de los últimos años se enfrentaron nuevamente, y se tenía la expectativa de ver otro de aquellos recordados clásicos de los sesentas y ochentas. ¡Tremendo legado aquel! Y como aparentemente no puede ser de otra forma, las finales de la NBA de este año, que enfrentó a los dos equipos más ganadores de la historia de liga, se definieron de forma dramática y emocionante. Ambos equipos no decepcionaron.

Para hablar del partido en sí, los dos equipos empezaron este séptimo juego de manera nerviosa y errática, especialmente por el lado del equipo “Lagunero”. Su máxima figura, Kobe Bryant, estuvo lleno de nervios y desaciertos en su juego, algo que resultó bastante extraño y confuso para un jugador de ese calibre y calidad. Esto claramente afectó el juego de su equipo, aunque no así a Ron Artest, quien surgió como el único jugador que aportó ante la necesidad de aquellos primeros minutos. Siempre ha sido un jugador lleno de talento pero también lleno de incertidumbre.

Progresivamente, el partido se tornó muy parejo y disputado, aunque continuó la mala ejecución ofensiva y el nerviosismo de los jugadores clave de ambas escuadras. La lucha de rebotes la ganaron los Lakers. Los Lakers tiraron mejor de campo. Los Lakers encestaron más triples. Sin embargo, el quinteto angelino, en un momento, parecía que no quería ganar el título. Estaba desorientado, y gran parte del partido tuvo a adelante a los Celtics en el marcador. Sin embargo, apareció Derek Fisher, y se vio el aporte a veces incierto de Ron Artest. Además, Gasol fue fundamental en los últimos minutos, consiguiendo canastas y tiros libres fundamentales. Al acercarse los minutos decisivos, aparecieron los triples por parte de ambos lados, lo que se tornó en algo emocionante y hasta divertido. Al final, los Celtics fueron incapaces de ejecutar jugadas a la ofensiva, gracias además a la gran defensa del conjunto de Phil Jackson. Con un marcador final de 83 a 79, los Lakers ganarían el séptimo y definitivo juego.

Como paréntesis, quisiera decir que a través de los años el periodismo deportivo a nivel mundial se ha ubicado en la tonta lucha de comparar las grandes figuras del ayer con las promesas del mañana, sea el deporte que sea. Que el uno es el próximo Maradona, que este es el siguiente Joe Montana, que aquel es el próximo Ayrton. En fin, ese cuentecito está mandado a recoger. Que los de antes eran mejores que los de ahora, etc. No es distinto con el caso de Kobe Bryant, al que se le busca comparar forzada y tontamente con el mejor ATLETA de la historia. Olvídense de esas patrañas del periodismo gringo, que se ensaña en comparar números y/o estadísticas. Que el uno ganó más que el otro, o que este ganó más títulos. Siempre buscando suplentes en su pequeño jueguito. Con todo el respeto que se merece un jugador como Bryant, en mi opinión nunca habrá otro Michael Jordan. Pero bueno... aquellas resultan en causas perdidas y esas comparaciones jamás se acabarán. Le dan tema de discusión al deporte, y al fin de cuentas eso resulta inspirador para muchos atletas. Quiero ser como fulano o zutano, dicen varios de aquellos.

Y este séptimo juego me dio motivos para creer aun más en aquello. Kobe Bryant es un jugador de ratos, y hoy lo demostró. El “Kobe Stopper” apareció en varios momentos de estas finales, y el peor juego de la serie lo tuvo en el definitivo. Al fin y al cabo no se trata tanto de estadísticas, sino de carácter y momentos. Y fueron las estadísticas el principal motivo para que la NBA tomara la decisión de otorgar el premio Bill Russell al jugador más valioso de las finales. Un premio mal otorgado, el cual debió ganar el catalán Pau Gasol. Éste demostró gran coraje al jugar rudo y con determinación ante un Kevin Garnett hábil y peligroso, que le complicó el juego en toda la serie. Además, el español apareció como el pilar defensivo del equipo. Pero bueno... toca darle el premio a la estrella para que llene su gabinete de premios, y así pueda alcanzar los triunfos de Jordan. ¡Todos a darle premios a Kobe!

Pero no quiero hacer de este artículo una crítica sistemática contra Kobe. Los Lakers ganaron muy bien, ya que elevaron su juego en el momento que más importaba. Boston jugó bien sólo un cuarto de juego, y un séptimo partido de finales de NBA se debe tomar con mayor liderazgo y valor. Kobe Bryant fue vital en varios momentos y merece su crédito. Es un jugadorazo, y como decía Magic Johnson en la entrega de trofeos, es el mejor del mundo. Tiene fijo su lugar en el salón de la fama, y ya lo ha ganado todo. No tiene que justificarle más cosas a nadie, y ya demostró lo que vale. La crítica en este caso, va hacia la NBA y los periodistas, ya que muchas de las veces buscan hacer la fácil con esta cuestión de los premios, y en cuanto a la opinión periodística se refiere.

Una ciudad contra un país. O los amas o los odias. Tal y como son los Yankees de Nueva York. Ese fue el caso con el equipo californiano. Muchos de los aficionados en EEUU se rehúsan a darles apoyo. Eres hincha de un equipo de NBA, y le haces fuerza a cualquiera que le gane a los Lakers, y así lo hizo sentir Jerry Buss, el propietario del equipo campeón. Y a pesar de esto, ganó la ciudad, y no precisamente porque los aficionados de los Clippers y los Lakers se hayan unido. EL triunfo llegó por segundo año consecutivo a la ciudad sin lagos.

A pesar de la baja anotación y las imprecisiones de los dos equipos, al igual que la carencia de explosión de talento en este séptimo juego, los equipos finalistas brindaron un gran espectáculo, digno de aquellas épocas de enfrentamientos con buen baloncesto. Fue un partido lleno de emociones que al final, deja como campeones a unos Lakers que a través del año demostraron ser los mejores. Un quinteto conformado por jugadores de gran altura y fuerte juego, liderazgo, y experiencia. Phil Jackson, conformó las dos últimas grandes dinastías de la NBA, basando su juego en la famosa ofensiva triangular, y con la consecución de este campeonato superó a todos los técnicos del deporte norteamericano en cuanto a cantidad de títulos conseguidos. Larry O’Brien nadó en la laguna del triunfo, que por ese día se ubicó en Los Angeles. Los Lakers quedaron a sólo un título de los diecisiete campeonatos de los Celtics, y aparentemente la fortuna de Jerry Buss se está gastando efectivamente, para así lograr aquel cometido de empatar y superar al equipo de Boston. Lakers campeones, y la historia del baloncesto mundial ha sobresalido nuevamente.

AHORA SÍ

Ya no hay lugar para lamentos. Ya no hay lugar para más apuros. Llegaron los que son, jugadores y selecciones, y ya llegó la hora...la espera terminó...empieza la fiesta más grande del deporte mundial (y que me perdonen los olímpicos de verano y el Super Bowl). La copa del mundo de la FIFA arranca, y las emociones de todo un planeta convergen en un territorio. Sudáfrica, es la anfitriona de la decimonovena edición de la copa del mundo del la FIFA, y las mejores selecciones del mundo disputarán durante un mes el título máximo del balompié mundial. Se juega la primera copa mundial de “Diski” en territorio africano. “Diski”, sería la traducción a la lengua nativa Zulú, que significa “fútbol”.

Muchas expectativas y sueños. Muchas decepciones también antes de comenzar. Lo cierto es que las selecciones arribaron a Sudáfrica en busca de la gloria eterna. Y no faltaba decir y mencionar a los siempre favoritos equipos suramericanos y europeos que han alzado la copa previamente. Éstos, son muy conocidos por todos. La más ganadora, Brasil, acompañada de selecciones como Argentina, Alemania, Inglaterra, la campeona defensora Italia, y el caso especial de la gran favorita de muchos, España. Sin embargo, otras selecciones como Holanda, Portugal, Francia (campeona del mundo también), y los equipos africanos, los cuales poco a poco ganan más respeto y jerarquía entre las mejores selecciones del mundo, surgen como equipos que darán mucho de qué hablar.

Me encuentro en la posición de empezar hablando de los favoritos. Sea donde sea o cuando sea, Brasil siempre surge como el gran favorito de todos. Sin embargo, esta selección brasileña actual se distingue por llegar al mundial con esquemas y filosofías de juego muy distintas a aquellas que han caracterizado a la verde-amarela durante toda su historia. No obstante, el equipo de Dunga llega, en mi opinión, como la selección a vencer, por todo lo que representa su juego, sus jugadores y su historia.

Luego de Brasil, resulta necesario hablar de la más talentosa selección española de todos los tiempos. La selección ibérica cuenta con varios de los mejores jugadores del mundo, y si nos ponemos en la tarea de comparar, posición por posición, a todas las selecciones presentes en el mundial, este equipo español surge como el mejor de todos. La selección de Del Bosque, luchará contra su propia historia de fracasos, y contra la presión de ser la selección favorita por muchos para coronarse el próximo 11 de julio. Cabe destacar además, que no tendrá un camino fácil si se clasifica primera de su grupo, e hipotéticamente llegara a enfrentarse en octavos de final a equipos complicados como Portugal, Costa de Marfil, o inclusive el mismo Brasil.

Posteriormente, selecciones como la argentina siempre deben ser tenidas en cuenta como grandes favoritas, especialmente si cuentan con el mejor jugador de la actualidad en Lionel Messi. Si bien no le creo mucho a Maradona como entrenador en la parte táctica, pienso que la experiencia del 10 puede servir de motivador para una selección argentina llena de mucho talento y aspiración. Otro equipo que siempre resulta peligroso en las aspiraciones de los grandes favoritos, es la selección holandesa, la cual se clasificó de manera cómoda y siempre resulta un atractivo en cualquiera de los mundiales que juega. En el caso de la selección inglesa, el favoritismo para ellos ha subido en las últimas dos copas del mundo, ya que el equipo se encuentra conformado por jugadores de destacadísimo nivel, como Rooney, Lampard, Gerrard, entre otros, los cuales han conformado en la última década una de las mejores selecciones de toda su historia. Finalmente, selecciones como la alemana y la italiana siempre estarán dentro del grupo de los importantes, pero sus momentos actuales no son prometedores, ya sea por su nivel futbolístico o por las lesiones; sin embargo, siempre hay que tenerlas en cuenta debido a su gran tradición y jerarquía futbolística.

Teniendo en cuenta todos estos aspectos, me tomé la libertad de realizar un pronóstico para el transcurrir del torneo. Aplicando la lógica de forma rápida, me encontré que los posibles enfrentamientos en semifinales serían Inglaterra frente a frente con Brasil, y España contra la selección de Argentina. Todo esto a partir de la historia y el momento que atraviesan las selecciones. No obstante, sabemos todos que la vida está llena de sorpresas, y no sería ridículo decir que podría aparecer un equipo africano entre los semifinalistas, por primera vez en la historia de las copas del mundo. Les dejo a ustedes la responsabilidad para que hagan sus propios pronósticos, y realicen las respectivas críticas. Nada está escrito y cualquier cosa puede pasar.

Por otro lado, este mundial se jugará en condiciones muy distintas a las que se tuvieron en las ediciones pasadas, ya que la parte sur del planeta se encuentra a puertas del invierno por estos días. Dado esto, el clima será frío, y los equipos tendrán condiciones climáticas más acordes con el despliegue físico al que están acostumbrados a realizar. Lo anterior, hace pensar que se verá un juego más rápido y potente, de más desgaste físico y más técnico. Esto augura un espectáculo con mejor promedio de goles, y más emoción en los partidos...algo que todos los aficionados alrededor del mundo esperamos. Además, pienso que éste será el mundial que la FIFA querrá que pase más rápido, debido a la gran cantidad de circunstancias y dudas que han rodeado la realización y organización de esta copa del mundo. Muchos dudaron previamente que el continente africano pudiera afrontar un reto de semejante magnitud, y la FIFA ha estado protegiendo al país anfitrión en estos meses, pero ellos mismos han tenido sus dudas. La experiencia nueva que representa un mundial en aquellas tierras, hace que se despierten ciertas incógnitas alrededor de la capacidad de los sudafricanos. Sin embargo, creo que si bien surgieron contratiempos en torno a la organización y los cronogramas en sí, pienso también que la experiencia de la copa confederaciones ha resultado de gran ayuda para que los organizadores puedan corregir errores, y que finalmente Sudáfrica 2010 será un éxito en todos los aspectos.

La mesa está servida. Todo está listo. Empieza la fiesta más grande del deporte más hermoso y popular del mundo, y el planeta entero tiene sus ojos puestos en el continente africano para vivir el mundial. Disfrutemos del mejor espectáculo del mundo, y esperemos que el ganador sea el fútbol bien jugado, la unión de razas, idiomas y religiones, la paz y la fiesta. Adelante Sudáfrica...es tu turno.

EL JEFE “BLACKHAWK” LEVANTA LA COPA

Acaba de concluir una de las competiciones más tradicionales en la historia del deporte norteamericano. La disputa del título del hockey sobre hielo profesional en aquella parte del mundo, representa luchar por el trofeo más importante y espectacular de los deportes que se juegan en Estados Unidos y Canadá. Ganar la Copa Stanley, simboliza levantar siglos de tradición del deporte, y representa además, alzar la copa más antigua en la historia de los deportes en conjunto del mundo.

Los Blackhawks de Chicago, superaron a los Flyers de Filadelfia 4 juegos a 2, lo que les significó a los primeros ganar su quinta Copa Stanley en su historia. Fue una serie final emocionante de principio a fin, que se decidió en el sexto juego jugado en el Wachovia Center, casa de los Flyers. Tremendo juego fue aquel sexto partido. Y como no bastaron los 60 minutos reglamentarios para decidir a un ganador, Chicago consiguió el triunfo en tiempo extra. Los Blackhawks ganaron el partido gracias a una maniobra espectacular del habilidoso Patrick Kane, quien eludió al finlandés Kimmo Timonen para luego vencer al portero Michael Leighton, transcurridos los primeros cuatro minutos del primer periodo extra.

Jugadores como el capitán y centro Jonathan Toews, los alas Patrick Kane, Marian Hossa, Tomas Kopecky, Dustin Byfuglien, el centro Patrick Sharp, los defensas Duncan Keith y Brent Seabrook, y el “Goalie” Antti Niemi, fueron las piezas importantes del conjunto campeón. Elementos como Toews, con sólo 22 años, y Kane, quien fuera la primera selección general en el “Draft” del 2007, se convirtieron en el pilar ofensivo de un equipo que maravilló por su habilidad de crear juego rápido y preciso, al igual que un fuerte y certero desempeño a la hora de enfrentar desventajas numéricas (los llamados Power Plays).

Los Blackhawks, fueron un equipo que sufrió a través de los últimos años las adversidades del deporte, el abandono de su afición, y la administración de un dueño poco interesado en el equipo y más enfocado en la “plata”. Lamentablemente, aquel dueño de nombre Bill Wirtz, murió en el año 2007, y el equipo quedó en manos de su hjo Rocky. Las cosas cambiaron posteriormente, posicionando al equipo del “gran jefe” como uno de los favoritos para esta temporada, y éstos finalmente no defraudarían.

Se enfrentaron en esta final a un equipo de Filadelfia que llegaba de derrotar en 7 juegos en la semifinal de la conferencia este al equipo de los Bruins de Boston. Pero lo más sorprendente de esto, es que los Flyers habían perdido los primeros tres juegos de aquella serie. Estaban perdidos y prácticamente eliminados. Sin embargo, los de Filadelfia surgieron ante la ocasión, y lograron remontar impresionantemente la serie. Posteriormente vencerían a los Canadiens de Montreal en la final de conferencia en cinco juegos.

Por el lado del campeón, el camino tampoco fue fácil. En la primera ronda de los playoffs vencieron a los Predators de Nashville en 6 juegos. Posteriormente derrotaron al sembrado número tres en la conferencia, los Vancouver Canucks, requiriendo de igual cantidad de partidos tal y como hicieran con su rival anterior. En la final de conferencia, enfrentarían al mejor de ésta, los San José Sharks, quienes sorpresivamente opusieron poca resistencia al juego de “la tribu”, para terminar siendo barridos. Sortearían de manera más fácil al que se presentaba como el rival más duro, ya que los Sharks venían de vencer convincentemente al campeón defensor de la conferencia, los Red Wings de Detroit.

A partir de este momento, los Chicago Blackhawks del 2010, ya sean jugadores, entrenadores o propietarios, podrán añadir sus nombres a los más de 2200 que contiene la Copa Stanley. La mejor liga de hockey sobre hielo mundial, tiene nuevos campeones. Grandiosa historia para un equipo que supo sobreponerse ante las adversidades, y que demostró porqué fue el mejor. La copa de Lord Stanley tiene nuevo destino en la ciudad de Chicago, y nuevos dueños en los Blackhawks. Felicitaciones Chicago Blackhawks, campeones de la copa Stanley 2010.

EL MILAGROSO MINUTO 87

¡La sexta estrella juniorista ha llegado! Luego del fallido intento hace un año contra Once Caldas, Atlético Junior de Barranquilla ha conseguido su campeonato número 6 en la división mayor del fútbol profesional de Colombia. Tras haber perdido el partido de ida, Junior logró remontar en casa, y con un marcador global de 3 a 2, los tiburones se consagraron por sexta vez en su historia. Con goles de Bacca y Cortés, Junior hizo respetar su casa, y en contra de un muy buen equipo como La Equidad, Los tiburones se consagraron jugando en casa frente a un metro abarrotado de hinchas rojiblancos, que alentaron y sufrieron hasta el pitazo final. Fue nuevamente en el minuto 42 del segundo tiempo, tal y como sucediera en el 2004, cuando el conjunto rojiblanco logró poner el pronóstico a su favor, y cuando llegó nuevamente la alegría para la hinchada rojiblanca.

Junior arrancó el partido buscando lo que debía y lo que quería…goles. Por fortuna, éstos llegaron rápido y Junior abrió el marcador con un gol de Carlos Bacca tras un error de fundamento técnico del arquero de La Equidad, Nelson Ramos. 1 a 0 Junior, y las cosas pintaban bien para el equipo rojiblanco. Luego, apareció la velocidad y agilidad de un Víctor Cortés. Un jugador que fue creciendo a medida que fue avanzando el torneo, y alcanzó su pico más alto en estas finales. Los dos goles en la semifinal contra el DIM, y el segundo gol en el encuentro de vuelta de la final, ubican al delantero caleño como una de las piezas fundamentales que permitieron que el equipo barranquillero se llevara su sexto título. Corría el minuto 18 del partido, y Víctor Cortés concretó el que probablemente sea el mejor gol del campeonato, dándole un valor extra el hecho de ser conseguido en la final. Ese gol, le daba el título de manera provisoría al equipo tiburón. Un zurdazo magistral. Una obra de arte.

Empezaba el segundo tiempo, y Junior hacía rato había perdido la posesión de la pelota, y La Equidad buscaba nuevamente empatar la serie. Rápidamente lo conseguiría a través de David Leonardo Castro, tras una gran jugada de Sherman Cárdenas por la punta izquierda, eludiendo formidablemente a Román Torres. Ante la necesidad, Junior se hizo nuevamente de la posesión de la pelota, y buscó el arco contrario. Corrían los minutos y la gente se empezaba a hacer la idea de la posibilidad de una definición por tiros desde el punto penal. Nadie quería que aquello sucediera. Y luego se jugaba el minuto 42 del segundo tiempo. Una jugada donde Carlos Bacca buscaba encarar en el área grande de los 16,5 metros, y al encontrarse con un rechazo de Jhon Viáfara, la pelota inocentemente le golpea para luego tomar una trayectoria que se le hizo imposible atajar al arquero asegurador. Un gol extraño, poco usual y menos ortodoxo que otros. Sin embargo, gol al fin, y fue nuevamente en el minuto 87 del partido, tal y como sucediera en aquella tarde del 19 de diciembre de 2004 en el estadio Atanasio Girardot, cuando Walter Ribonetto anotó el segundo gol en aquella final contra Atlético Nacional. Tremenda coincidencia. Minuto milagroso. Para Junior, se convirtió en el minuto sagrado. Ambos goles no se catalogan como goles de gran vistosidad, pero han representado los últimos dos títulos para Junior, y ambos fueron en el mismo minuto de juego. No podría haber sido de otra forma sino de esta, para que la emoción fuera mayor. Las grandes emociones en el fútbol se viven cuando los goles llegan en los últimos minutos del partido, y Junior hizo caso al llamado…y dos veces.

Como buen padre, Junior puso a su favor los pronósticos contra el equipo “chico”, y ganó en su casa, con botín de oro incluido, y frente a casi 60.000 personas que llenaron el Metropolitano. Junior campeón por sexta vez, se clasifica directamente a la fase de grupos para la edición 2011 de la copa Libertadores de América, y así, evita tener que ir a la angustiosa fase de repechajes.

Por otro lado, cabe destacar la labor de un equipo como La Equidad. Un EQUIPO humilde, trabajador, luchador y admirable. No obstante, los castigó el hecho de que su juego se basa en pegar y pegar de manera constante. No por nada fue el equipo más amonestado y penalizado del torneo. Es una manera de jugar, y eso los llevó a la final, pero deberían dedicarse más a jugar y no a pegar. Demostraron que cuando juegan mejor al fútbol, hacen mucho daño...cuando se lo proponen. Si lo logran, definitivamente darán el siguiente paso para convertirse en campeones, ya que tienen buenos jugadores, y son un equipo muy organizado, tanto deportiva como administrativamente.

1977, 1980, 1993, 1995, 2004-II y 2010-I, son los años de consagración. Diego Umaña, se convirtió en el segundo técnico colombiano que saca campeón al equipo de Barranquilla, uniéndose su nombre junto al de Carlos “piscis” Restrepo, quien sacó campeón al equipo en el año de 1995.

Otra vez más el minuto 87 hizo de las suyas. Minuto sagrado. Minuto inolvidable. Momentos mágicos. Felicitaciones al Atlético Junior y a toda Barranquilla. Sexto título. Sexta estrella. JUNIOR…TU PAPÁ!!!