Primero
fue Estados Unidos. Posteriormente Japón. Luego tuvimos la oportunidad contra
los canadienses, para finalmente enfrentarnos nuevamente con los nipones. Los
verdugos del sueño para alcanzar el grupo mundial. Dos veces de visitante, y
dos veces de local. El equipo colombiano de tenis de Copa Davis perdió
nuevamente la oportunidad de ascender, por primera vez, al grupo mundial, donde
se encuentran los mejores 16 del planeta, donde este año cayó derrotado ante el
equipo del país del sol naciente.
La mesa estaba servida. Ciudad y país
expectante. Estadio nuevo, organización casi perfecta y buen espectáculo. Todo
era promesa e ilusión de porvenir para el tenis colombiano ante una oportunidad
ideal. Pero todo quedó en eso… en oportunidad.
¿Por qué tanta importancia?
Hagan
de cuenta que estábamos ante la posibilidad de clasificar al mundial, pero la
analogía escogida será otra. Imaginen la primera división del fútbol
profesional colombiano cuando contaba con 16 equipos, y se jugaba la otrora
promoción entre el penúltimo de la A y el segundo de la B. Siguiendo con la
equivalencia, Colombia buscaba ascender a la A dejando a Japón en la B. En
conclusión, la meta era pertenecer a la A por primera vez en la historia.
Los
pertenecientes a la “A”, se encuentran en el Grupo Mundial. Son 16 en total. Los
mejores del planeta, y Colombia buscaba estar ahí por primera vez en su
historia. Y por ahora lo seguirá buscando en el subyacente grupo I de la zona
americana.
Repechajes, y oportunidades perdidas
No
era la primera ocasión que Colombia tenía esta oportunidad. El equipo nacional
había estado en el repechaje (Play-off) en 3 ocasiones anteriores, careciendo
de éxito en todas.
Primero
fue Estados Unidos en el 2010, sin Roddick y los Bryan. Solo les bastó con
tener a Isner, Querrey y Fish. Ser locales en Bogotá no fue suficiente (Ver
estadística acá)
Luego,
año 2013, contra los japoneses, de visitante, y el resultado fue un amargo 3-2
final luego de llegar al día domingo con la ventaja de 2 a 1.
Finalmente
fue Canadá hace un año. Raonic, Pospisil y compañía llevaron al país norteamericano
a la victoria, y por consiguiente continuar perteneciendo a la élite de los 16.
Colombia… llegó cerca nuevamente (Ver estadística acá)
Hace 2 años
El
enfrentamiento de hace dos años redundó el fin de semana del 18 al 20 de
septiembre de 2015. La oportunidad de vencer a los japoneses se repitió tal
cual ocurrió en Tokio. En aquel entonces la responsabilidad fue para Alejandro
Falla, iniciativa repetida para este nuevo enfrentamiento. El caleño ha sido el
elegido en dos ocasiones para darle la clasificación al equipo colombiano, y ha
caído en el par de oportunidades. ¡Ambas ante Japón!
En
el 2013 se enfrentó a Go Soeda, cayendo en 4 sets. Ese día, un 15 de
septiembre, Colombia llegó con la ventaja de 2 a 1 luego de vencer en el
partido de dobles. El domingo, Nishikori le dio el punto del empate a los
nipones, venciendo a Santiago Giraldo. Con la igualdad, Alejandro Falla fue el
elegido para llevar a Colombia al grupo mundial, pero claudicó en el intento. (Ver
estadística del encuentro acá).
Colombia vs Japón
Japón
y Colombia habían sido rivales en la misma instancia. 2013 el año, y en aquella
ocasión el equipo nacional cayó 3 juegos a 2, siendo local el grupo nipón. Ahora,
se volvían a enfrentar, y como la regla dice que debe alternarse la sede cuando
ambos equipos repiten enfrentamiento, el turno de ser locales correspondió a
Colombia, y Pereira fue la escogida para cumplir con esa tarea.
Todo el transcurrir de la serie resultó como la
mayoría tenía previsto. 1-1 luego del primer día, victoria en dobles el sábado,
y definición luchada el domingo. Los japoneses contaban con los dos puntos que
disputó Kei Nishikori, y ahí tampoco fallaron.
El partido definitivo
Hace
dos años contra los japoneses, Alejandro Falla tuvo en sus manos la posibilidad
de darle a Colombia el triunfo para pertenecer al grupo mundial. En aquel
entonces, un tal Go Soeda volvió de 1 set abajo y logró darle la victoria a los
nipones. La historia se repetiría el pasado domingo 20 de septiembre.
La
responsabilidad colombiana recayó sobre el mismo tenista. En este año no había
ganado 1 solo partido de Copa Davis, pero aun así, el capitán Mauricio Hadad
confió en su experiencia. A diferencia de Falla, Alejandro González, el otro
perteneciente al grupo colombiano y tercera raqueta nacional, ganó sus dos
partidos este año. Pero para el capitán primó la experiencia, y Falla quería
tener una revancha.
El responsable de la caída colombiana fue Taro
Daniel. Estadounidense, con padre de la misma tierra y madre japonesa. Venció fácilmente
en la final a un Alejandro Falla que desaprovechó una ventaja de 3-0 y 5-2 en
el primer set, y que de ahí en adelante vio cómo su juego y actitud se vieron
frustrados, con victoria final a favor de los nipones, logrando el tercer y triunfante
punto. (Ver estadística de la serie completa acá).
Los adversos domingos
Algo
sucede ese día. Inexistentes razones hay para buscar una justificación.
Colombia nunca ha tenido un gran triunfo en el tenis. Lo dicen las 4 finales
perdidas en torneos ATP y las ocasiones desperdiciadas para lograr el ascenso
al grupo mundial en la Copa Davis.
En
cuanto a torneos ATP, los protagonistas han sido los mejores de Colombia en su
historia: Santiago Giraldo y Alejandro Falla. El risaraldense ha llegado a las
finales del ATP 250 de Santiago en el 2011, y el ATP 500 de Barcelona 3 años
después. Por su parte, el caleño ha llegado a las finales de los ATP 250 de
Bogotá en el 2013, y de Halle en el 2014.
Contando asimismo las oportunidades
desperdiciadas en los repechajes anteriores, los domingos definitivos han
estado distantes del éxito colombiano, y pareciera ser que se deberá ganar los
2 partidos del día viernes y el dobles el sábado para asegurar una victoria.
Pereira
La
escogencia de la sede para recibir a Japón tenía un condimento especial. Se
trataba de la ciudad que vio nacer al tenista más exitoso (No quiero decir que sea el mejor)
de todos los tiempos en nuestro país. Santiago Giraldo ha estado presente en
los mejores momentos del tenis colombiano, y su trayectoria es inigualable con
otra raqueta nacional.
Al principio fui escéptico con el escenario.
Cuando escuché la noticia no me pareció correcto, viendo el estadio y la poca
capacidad. Pero la organización pudo encaminar una logística ordenada, y en
términos generales se pudo lograr el objetivo. Pereira cumplió, y salvo algunas
excepciones, el público fue respetuoso y se comportó a la altura de las
circunstancias.
Balance
Esta
generación tenística ha sido la mejor. Colombia tiene un equipo competitivo,
que definitivamente ha mostrado cosas interesantes y que ha logrado estupendos
resultados jamás visto antes. Sin embargo, no se tendrá este equipo para
siempre, y año luego de año, se verán disminuidas las oportunidades. Por lo
tanto, hay que empezar a aprovecharlas de una vez por todas, y un replanteó
deberá ser estudiado.
Como
dato para no descartar, perder los 5 tiebreaks
que se disputaron en toda la serie es sinónimo asociado a un equipo colombiano que
todavía siente la necesidad de mejorar para llegar al nivel que el grupo
mundial demanda. Deberá aprovechar las oportunidades desde cada ventaja, juego,
tiebreak, set, partido y serie de 5
partidos.
Derrota fue. Dolorosa… mucho. Cuatro van, y la
vencida no aparece. Se acaba la buena época. Lo que se seguirá esperando será
el bendito domingo que nos acompañe.
